Ben Webster – Gentle Ben
180g Vinyl, Doppel-LP – AAPJ 040-45
Diese Aufnahme entstand zehn Monate vor Ben Websters Tod 1972. Webster hatte die USA 1965 verlassen, um in Europa zu leben – erst in Kopenhagen, später in Amsterdam – und besuchte gerade seinen Freund, den Musiker Tete Montoliu, in Barcelona. Webster und der Pianist Montoliu gedachten alter Zeiten, als sie in Websters Kopenhagener Tagen regelmäßig gemeinsam aufgetreten waren. Tatsächlich hat Montoliu Webster und Don Byas als die beiden Musiker bezeichnet, die ihn am meisten beeinflusst haben. Webster und Montoliu empfanden ein tiefgehendes gegenseitiges Veständnis füreinander und man spürt auf dieser Platte, wie wohl sie sich miteinander fühlten. Nahtlos begleiten sie einander. Mit an Bord sind Montolius reguläre Trio-Musiker, Eric Peter am Bass und Peer Wyboris am Schlagzeug.
Es mangelt keineswegs an Websters typischem gehauchtem und doch üppigem Tenorklang. Tatsächlich erblüht in diesem kargen Arrangement der reiche, schwüle, gigantische Klang dieses Saxophons wie bei kaum einer anderen Aufnahme. Zu den Highlights gehören „Ben’s Blues“, „Sweet Georgia Brown“, „The Man I Love“ und „Don’t Blame Me“.